南极克罗泽角发现罕见的“金毛企鹅”

南极克罗泽角的海冰上，一只白变的南极阿德利企鹅正与其他体色正常的企鹅待在一块儿休息。PHOTOGRAPH BY JEFF MAURITZEN
（神秘的克罗地球uux.cn）据美国国家地理（撰文：JASON BITTEL 编译：曾柏谚）：因受到基因突变影响，这只阿德利企鹅羽毛上的泽角色素含量异于平常。
南极克罗泽角（Cape Crozier）可不是发现一般游客或科学家的热门景点。为了保护世界上最大的金毛企鹅阿德利企鹅族群之一，克罗泽角需要经过特殊许可才能进入。南极
阿德利企鹅是克罗一种无法飞行、重约4.5公斤的泽角鸟类。根据部分统计指出，发现在远方特罗尔山（Mount Terror）若隐若现的金毛企鹅身影下，这片荒凉的南极海岸上聚集了约60万只阿德利企鹅。
不过就在今年冬季上旬，克罗国家地理旅游探险队的泽角摄影师杰夫.莫里岑（Jeff Mauritzen）拍到了一只与众不同的阿德利企鹅──一只身上原有的黑色羽毛似乎失去颜色、显得异常苍白的发现阿德利企鹅。
西雅图华盛顿大学的企鹅专家迪.布尔斯玛（P. Dee Boersma）在电子邮件中确认道：「没错，这是一只的白变（isabelline或leucistic）企鹅。」
同时也身为国家地理探险家的布尔斯玛表示：「这只企鹅是因为基因突变，身上的颜色才显得像是被漂白过一样淡。」
「白变」与「白化」（albinism）这两种症状并不相同。白化者的身体无法正常产生黑色素，但其他色素能合成如常；白变者则是全身或是身体局部的色素细胞缺损，导致该处缺乏了所有色素。不过人们在描述因为基因突变，而呈现浅棕色（pale brown）或是淡金色（blonde）的企鹅时，有时会将这两个名词混着用。
不过有趣的是，这并不是莫里岑拍到的第一只白变企鹅。
国家地理摄影团的导游莫里岑说：「在我看过的数百万只企鹅中，只遇过两只白变企鹅。」
在2019年，莫里岑就曾于离南美极南端1931公里的南乔治亚岛（South Georgia Island）上，拍到了一只白变的国王企鹅（king penguin）。
最常「白变」的企鹅
虽然白变的企鹅很少，但也并非罕见。甚至在颊带企鹅（chinstrap penguin）、南跳岩企鹅（rockhopper penguin），以及冠企鹅（macaroni penguin）等企鹅身上都曾发现案例。
此外，2000年的一项研究更指出，有些企鹅物种更是特别容易发生白变。
曾亲眼见过白变阿德利企鹅的布尔斯玛说：「阿德利企鹅更是其中白变最容易普遍的。」
整体而言，巴布亚企鹅（gentoo penguin）以1/20000的机率成为最容易白变的企鹅；紧追在后的则是白变机率为1/114000的阿德利企鹅；而颊带企鹅则以1/146000的白变机率排名第三。
但截至目前，科学家发现白变企鹅的生活一切如常，并没有被同伴排挤，或是更容易被猎食者锁定。
莫里岑说：「大自然不断带给我们惊喜。」
「即便是像我这样去过很多地方、遇过许多奇妙野生动物的人，看到白变这样的事情还是超兴奋跟感到惊奇的！」

(责任编辑：探索)